Nuevo Testamento · Cartas generales
1 Juan
Atribuido a Juan
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De qué trata
Primera de Juan es una reflexión, más sermón que carta, dirigida a una comunidad que acaba de sufrir una división. El autor insiste en unas pocas ideas que repite en espiral: Dios es luz y es amor, quien ama a Dios debe amar a su hermano y Jesucristo vino de verdad 'en carne'. Llama 'anticristos' a los que se han separado del grupo.
Por qué importa
Contiene la frase 'Dios es amor', una de las definiciones más influyentes de la historia religiosa de Occidente, y una idea del amor como criterio de verdad que retomaron Agustín de Hipona ('ama y haz lo que quieras') y muchos otros. El término 'anticristo' aparece aquí por primera vez en la literatura conocida. También es famosa por la *Comma Johannea* (5:7-8), un añadido tardío sobre la Trinidad que es el caso más conocido de la crítica textual del Nuevo Testamento.
Para quién es
Para quien quiera entender la ética del amor en el cristianismo primitivo o la tradición del Evangelio de Juan, con la que comparte vocabulario. Su griego y su español son sencillos, pero su estructura circular puede parecer repetitiva.
El que no ama, no conoce a Dios; porque Dios es amor. (4:8)
Personajes
- Jesucristo
- Centro de la carta, que insiste en que vino 'en carne' contra quienes lo negaban.
- Caín
- Hijo de Adán que mató a su hermano, ejemplo de lo contrario del amor fraterno.
- anticristo
- Figura que se esperaba para el fin de los tiempos; el autor la aplica a los que se separaron de la comunidad.
Contexto
El autor
La carta es anónima. Desde Ireneo, en el siglo II, se atribuye al apóstol Juan, el mismo al que la tradición asigna el cuarto Evangelio, viviendo en Éfeso en su vejez. Su vocabulario y sus ideas (luz y tinieblas, verdad, permanecer, amor, 'el Verbo') son muy cercanos a los del Evangelio de Juan. Por eso los especialistas la sitúan en la llamada 'comunidad joánica'. Muchos piensan que no la escribió el mismo autor que el Evangelio, sino un maestro de esa escuela, poco después. Que el autor fuera el apóstol se considera hoy improbable, aunque no imposible.
La época
Se escribió probablemente en Asia Menor hacia el año 100, tras un cisma en la comunidad. Los que se fueron parecen haber negado la plena humanidad de Jesús, o su importancia, en una línea cercana a lo que luego se llamó docetismo, la idea de que Cristo solo 'parecía' tener cuerpo. Es una época en la que los grupos cristianos definían sus fronteras doctrinales, antes de que existiera una organización eclesiástica unificada.
El texto y sus manuscritos
Se conserva en el papiro P9 (siglo III, un fragmento del capítulo 4) y completa en los códices Sinaítico, Vaticano y Alejandrino. El problema textual más famoso es la *Comma Johannea* de 5:7-8, las palabras sobre el Padre, el Verbo y el Espíritu Santo 'en el cielo'. No está en ningún manuscrito griego antiguo y procede de la tradición latina. Erasmo la omitió en su edición de 1516 y la incluyó en la de 1522. De ahí pasó al Textus Receptus y a la RV1909. Las ediciones críticas modernas la excluyen.
Resumen completo
Contiene spoilers: cuenta toda la historia, incluido el final.
La carta se abre sin saludo, con un prólogo que recuerda al del Evangelio de Juan: el autor anuncia 'lo que era desde el principio', lo que 'hemos visto con nuestros ojos' y 'palparon nuestras manos', es decir, el Verbo de vida. Lo hace para que los lectores participen de la misma comunión.
El capítulo 1 y el comienzo del 2 afirman que 'Dios es luz' y que quien dice no tener pecado se engaña. Quien confiesa sus pecados es perdonado, y Jesucristo es 'abogado' ante el Padre. Conocer a Dios se demuestra guardando sus mandamientos, sobre todo el de amar al hermano: quien aborrece a su hermano está en tinieblas.
Desde 2:18 aparece el conflicto: 'ya es el último tiempo' y han surgido 'muchos anticristos'. El autor dice que 'salieron de nosotros, mas no eran de nosotros' y los acusa de negar que Jesús sea el Cristo. Pide a los lectores permanecer en lo que oyeron desde el principio.
El capítulo 3 presenta a los creyentes como 'hijos de Dios' y opone dos conductas: la de quien practica la justicia y la de quien peca, como Caín, que mató a su hermano. El amor verdadero no es 'de palabra ni de lengua, sino de obra y en verdad'.
El capítulo 4 enseña a 'probar los espíritus': es de Dios todo espíritu que confiesa que Jesucristo vino en carne. Luego llega al centro del escrito: 'Dios es amor', y el amor perfecto echa fuera el temor. Quien dice amar a Dios y aborrece a su hermano es un mentiroso.
El capítulo 5 une la fe en Jesús como Hijo de Dios con la victoria sobre el mundo. Habla del testimonio del Espíritu, el agua y la sangre; en este punto la RV1909 incluye la *Comma Johannea*, ausente de los manuscritos antiguos. Termina con la seguridad de la vida eterna, la oración por el hermano que peca, la distinción enigmática entre pecado 'de muerte' y 'no de muerte' y una advertencia final: 'Hijitos, guardaos de los ídolos'.